Mal servi par ses courtes jambes, le commissaire divisionnaire courut après les cars militaires qui ne l’avaient pas attendu pour démarrer. Le vent tomba aussi brusquement qu’il s’était levé. Nos amis poussent chacun des souffles profonds, heureux de se retrouver dans le calme.

« Tu nous avais habitués à quelques happenings, » dit Mohammed , « mais là vraiment, tu nous coupes le souffle.

– Nous sommes époustouflés, » enchérit Mamadou.

« Quelqu’un pourrait-il nous expliquer ce qui s’est passé ? demanda Fabienne.

« Ne vous ai-je pas déjà dit qu’un grain de moutarde peut soulever des montagnes ?

– Pourvu que ce grain soit rempli de foi.

« Dis, Lynda, » demanda timidement Moussa apeuré, la tirant par son vêtement.

« Oui, mon enfant.

– Est-ce que c’est le diable qui a claqué la porte ?

– Non, Moussa, c’est un courant d’air.

– Alors pourquoi ont-ils eu si peur ?

– « “ Je rendrai le cœur de tes ennemis lâche au point qu’ils s’enfuient au bruit d’une feuille agitée par le vent, ” ou au bruit d’une porte qui claque. C’est Dieu qui a donné ces paroles. Il suffisait d’y croire.

– Lorsque tu as cité ce texte et qu’ils ont cru que tu invoquais le diantre, » interrogea Fabien, « était-ce de la magie ?

– Non, c’était de la foi.

– Décidément, Lynda, je n’arrive plus à te suivre ! »

« En tout cas, » constata Fabienne, « tu nous as donné une sérieuse leçon. Placez votre confiance en Dieu, et le miracle s’accomplira. »

Le commissaire Mansinque intervint dans le débat :

« La foi c’est très beau, mais les anges sont au ciel et nous sur la terre. Comment Yssouvrez a-t-il pu débarquer ainsi ? Qui l’a averti de notre présence et de notre secret ? »

« Des voisins nous auraient dénoncés, » supposa Fabienne.

« Nous n’avons pas de voisins. Personne ne nous a
vus venir.

– Alors, » dit gravement Mohammed, « l’un des nôtres a trahi. »

L’enthosiasme de la victoire laissa place à l’inquiétude et à la suspicion.

« Qui ? Et pourquoi ? » demanda Fabien après un pénible silence.

Chacun se regardait l’un l’autre, embarrassé.

« Nous allons bientôt le savoir, » dit Lynda sur un ton grave.

Ses simples mots provoquèrent une angoisse indéfinissable dans le groupe. La foi de Lynda la rend capable de mettre en fuite n’importe quel adversaire. Aurait-elle aussi reçu, par révélation, le nom du coupable. Tous la regardaient, livide, attendant de sa bouche la fatale prophétie.

Mais elle ne dit rien. Elle promena ses regard sur chacun membre de l’assistance. Puis, les yeux pleins d’ardeur, les sourcils froncés, elle regarda fixement chacun de ses compagnons.

Le regard de Lynda… Chacun baissait le front, personne n’osait l’affronter. Il se fixa enfin sur Elvire. Son visage était exsangue, ruisselant de sueur. Ses jambes n’était plus capable de la porter. Elle chancelait. Lynda la regardait toujours.

« Lève les yeux, Elvire. Aurais-tu peur de braver mon regard ?

– Non, » murmura-t-elle, « ce n’est pas…

– Regarde-moi dans les yeux et dis-moi d’une voix haute et intelligible : “ Ce n’est pas moi. ”

– Ce n’est pas moi. »

À la veulerie des réponse d’Elvire s’opposait la fermeté de la voix de Lynda.

« Dis-le avec plus d’assurance, et regarde-moi en face. »

Maintenant, Lynda avait empoigné les cheveux de sa rivale et lui maintenait la tête haute pour la forcer à croiser son regard de braise.

« Arrête, je t’en prie ! Tu me fais revivre des moments insupportables. Je revois tes ongles dans mes cauchemars. »

Lynda lâcha sa prise. Elle avait une nouvelle fois anéanti son adversaire.

« Pourquoi ? » demanda-t-elle à voix basse.

« Parce que je te hais, Lynda, je te hais.

– Comme tu me fais mal ! Moi je t’aimais. Tu m’as assassinée. J’en ai tant souffert ! Mais j’ai su pardonner. Aujourd’hui tu reviens, tu me trahis par un baiser, comme Judas. Tu me poignardes à nouveau. C’est moi qui aurais de bonnes raisons de te haïr. »

Elvire commençait à reprendre de l’assurance.

« Tu ne comprends donc pas ! Faut-il que tu sois naïve ! Je me suis servie de toi quand tu étais dans l’abondance, je t’ai méprisée quand tu étais dans la misère. Maintenant que tu relèves la tête je ne puis que te haïr. Je te hais parce que tu possèdes ce que je désire : la beauté, l’intelligence, mais surtout, la richesse, le succès et la gloire. Je te hais parce que Julien t’a aimée avant moi. Je te hais parce que je
te hais.

– Quelle folie ! Pauvre Elvire ! Quand je pense que j’ai vraiment cru à notre réconciliation ! Je ne suis décidément qu’une ravissante idiote.

– Laisse-moi partir maintenant.

– Pas encore. J’ai une question à te poser : Comment m’as-tu suivie jusqu’ici ?

– Ma pauvre amie ! Quand on est une célébrité comme toi, on ne peut pas se cacher, même avec une perruque ridicule et un français brisé. Tu ne lis donc jamais les journaux ? Tu ne lis pas France Dimanche ? C’est trop compliqué
pour toi ?

– Non. J’aurais dû ?

– Tu aurais appris tout ce qu’on dit sur toi.

– Et que dit cette vénérable presse à mon sujet ? »

Elvire sortit de son sac un journal qu’elle tendit à son ennemie :

« Lis-moi ça, pauvre cloche ! .J’en ai gardé un en souvenir. »

Lynda s’exécuta et lut un titre :

« “ Les nouvelles frasques de Lynda. ” Parce que j’ai aussi de vieilles frasques ?

– Lis !

–“ Sous la fausse identité d’une réfugiée bulgare, Lynda de Syldurie, l’actrice ratée subitement propulsée dans le Gotha balkanique hante à présent les quartiers chauds de Paris. »

– Ils ne te font pas de cadeaux, hein ! Cassée, ma Lynda.

– Comme ils ont d’imagination ! Me voici promue baronne de la mafia parisienne. Je comprends que cette littérature ait élevé ton esprit à un si haut niveau moral.

– Tu peux toujours ironiser ! Quand on a traîné son manteau royal dans la boue des bas quartiers !

– Continue ton histoire.

– Ayant donc appris que tu te planquais à nouveau du côté de Barbès-Rochechouart, chère Lynda, je me suis mis à écumer le quartier. J’ai pris mes renseignements. Je suis allée manger dans ton restaurant préféré : Le Palais de Shanghai de Hong-Kong de la Cité Interdite. Je dois reconnaître que tu m’avais habituée à mieux. Enfin ! J’ai cuisiné le vieux chinois, c’est tout de même un comble ! Je me suis fait passer pour ton amie. D’ailleurs je n’ai pas menti : je suis ta meilleure amie. J’ai joué à la fois de ma séduction, de ma persuasion et de ma perversion. Il a fini par me donner ta nouvelle adresse. Et me voilà débarquée comme une jolie fleur dans ta cambrousse, non sans avoir averti ton cher ami Paul Yssouvrez. »

Fabienne s’excitait à l’audition de ce récit :

« Laisse-moi lui servir une bonne raclée, cadeau de la maison.

– Non ! » cria Elvire. « Ne m’approchez pas !

– Laisse-la, » répondit Lynda méprisante. « Elle serait déjà morte si je n’étais pas devenue une disciple du Christ.

– Moi j’ai encore beaucoup de progrès à faire dans la vie chrétienne. Mes poings ne sont pas encore convertis.

– Encore une question, Elvire : Comment se fait-il que notre ami commun, Yssouvrez, soit arrivé avec toute une armée, comme s’il s’attendait à trouver Ben Laden en personne ?

– Je lui ai brossé un magnifique portrait de toi, et j’ai quelque peu exagéré la dangerosité de ta personne.

– J’ai bien envie de laisser Fabienne te corriger le tien, de portrait. Allez, va-t-en avant que je me déconvertisse. »



Copyright 2010 Lilianof

Chapitre XLII
Lévitique 26.17

Dans la ferme de Romilly, Rognes pour les inconditionnels de Zola, Lynda et ses amis avaient reçu une autre visite : celle d’Aïcha qui, dans sa petite voiture de célibataire avait emmené Valérie. Les deux jeunes femmes furent reçues dans le foyer avec joie.

Même Fabienne étreignit Valérie dans ses puissants bras, disant :

« Nous somme heureux que vous ayez finalement décidé de nous rejoindre, Aïcha, et vous aussi, Valérie. Je croyais vraiment que vous me haïssiez.

– Mon visage s’est dégonflé, ma colère aussi.

– Quelques jours de vacances à la campagne me feront du bien, » dit Aïcha. « J’ai invoqué ce prétexte à mon patron qui me trouvait fatiguée.

– Nous avons besoin de votre aide, Aïcha, » lui dit Mohammed. « Nous avons pris des décisions. Nous voulons abandonner totalement notre vie de délinquants. Nous sommes des disciples de Jésus-Christ, à présent.

– Je dois reconnaître qu’il a opéré des prodiges dans vos vies.

– Pourquoi ne croirais-tu pas toi aussi ? » proposa Mamadou.

« Je suis une mahométane. Je ne puis servir que le Créateur. Jésus n’est pour moi qu’un prophète. Mais je reconnais qu’il y a dans ses paroles un charisme qui change le mal en bien. »

Lynda s’approcha et lui tendit la main :

« Je suis ravie de faire votre connaissance, Aïcha. Les garçons m’ont raconté tout ce que vous avez fait pour eux. Vous êtes une jeune fille remarquable. J’aimerais vous avoir pour amie.

– Mon amitié vous est accordée. J’ai appris tant de choses sur vous ! À moi aussi, ils ont parlé de votre aventure extraordinaire et de votre dévouement. Je sais que vous prenez des risques pour aider nos deux protégés dans leur dilemme. »

Puis, Lynda se tourna vers l’institutrice :

« Et vous-même, Valérie Ozdenir. Je vous remercie d’avoir voulu nous rejoindre. Les Diallo m’ont parlé de votre gentillesse et de vos épreuves.

– Je désirais tant vous rencontrer ! Une reine qui quitte son trône lointain pour secourir des enfants dans la peine ! Je ne suis pas digne de vous avoir pour amie. Mais je suis désespérée. La séparation de l’homme que j’aime m’a été imposée.

– Je connais votre histoire, mais ne perdez pas courage. Mon pays est proche de la Turquie. Accompagnez-moi en Syldurie. Vous pourrez y enseigner le français. Et moi je n’aurai guère de difficulté à vous rendre votre mari.

– Lynda, pourquoi tant de sollicitude ? Je ne la mérite pas.

– Rien ne se mérite. Tout est question d’amour. »

Elvire et Julien, étaient partis faire une promenade à travers la campagne. Aïcha et Valérie furent invitées à rester quelques jours et proposèrent d’aller à Cloyes acheter quelques provisions.

Les amoureux rentrent à la ferme.

« Le vent se lève, » fit remarquer Elvire. « C’est pourquoi nous avons préféré  nous mettre à l’abri.

– Un drôle de vent, » précisa Julien. « Un vent tout chaud. Ce n’est pas banal, surtout en cette saison.

– Un vent qui nous agace, un vent qui fait peur.

– Un vent à rendre fou. »

Fabien se mit évidemment à chanter Brassens, sur un vers de Victor Hugo :

 « Le vent qui passe à travers la montagne, me rendra fou. »

« Un vent chaud qui rend fou ? » dit Lynda songeuse. « Cela existe en Europe centrale. On l’appelle le fœn. Un vent si chaud qu’en Allemagne on ne dit pas : “ Prête-moi ton sèche-cheveux ”, mais : “ Prête-moi ton fœn. ”

– Mais le fœn ne souffle pas dans nos régions, » fit remarquer Julien.

– C’est exact. »

En effet, le vent au dehors, agitait les branches du vieux saule pleureur et commençait à siffler.

Elvire remit une couche de compliments et d’excuses :

« Il ne faut pas m’en vouloir, ma petite. Je suis un peu ta sœur, et j’ai été malhonnête et injuste. Je serais morte de chagrin si tu m’avais gardé de la haine. J’ai compris que le sentiment qui nous avait unis n’était pas une amitié festive. Aussitôt la fête finie, après l’instant où je t’ai trahie et où tu m'as chassée, j’ai compris que j’avais perdu bien plus qu’une copine : une amie irremplaçable. J’ai réalisé que je ne pourrais plus vivre sans toi, mais je n’osais pas venir te demander pardon. Tu étais si furieuse ! Quand j’ai su que tu étais repartie dans ton pays, j’ai craint de ne plus jamais te revoir. J’étais désespérée. Heureusement pour moi, Julien m’a soutenue dans ces moments d’épreuve. Jour après jour j’ai repris goût à la vie, et puis nous nous sommes aimés. Je tiens à ce que tu sois témoin de notre mariage. Embrasse-moi, Lynda, j’ai trop attendu ce moment. »

Elvire entoura de ses bras le cou de Lynda et l’embrassa.

« Tu vois, » ajouta Julien, « notre aventure trouve une issue favorable. Tu as été cruelle avec moi, mais j’ai trouvé la consolation dans les bras d’Elvire. »

Ces pathétiques effusions furent brusquement interrompues par des bruits de moteur.

« Vous attendiez quelqu’un ? » demanda Fabien.

« Non, » répondit Mansinque.

Puis il regarda à la fenêtre.

« Lynda, venez-voir. »

Le commissaire paraissait angoissé. Lynda, à son tour se précipita à la fenêtre ; elle essaya de cacher son émotion.

« Alors-là ! Nous avons un gros problème.

– Qu’est-ce que c’est ? » demanda Fabien.

« Trois Heuliez bourrés de C.R.S.

– Tout ça en notre honneur ! » s’exlama Fabienne.

– Je n’imaginais pas, » répondit Lynda, « que nous fussions une si grande menace pour la République.

– Les voilà qui descendent, » commenta Mansinque. « C’est pire que pour Al-Qaïda. Ils ont des armes automatiques. »

Les deux policiers se sont mis eux aussi à la fenêtre.

– Regardez-moi qui dirige cette équipe de polichinelles ! » s’écria Fabienne.

– Qu’est-ce qu’il fait ici ? » demanda Fabien.

– Il n’a rien à faire ici ! » répondit Mansinque.

– En tout cas, » dit Lynda, « il est ici. »

Un brodequin militaire frappa le bas de la porte avec violence.

« Police, Ouvrez. »

Mais déjà, la vielle serrure avait cédé sous la pression du soudard.

« Paul Yssouvrez », crièrent ensemble les deux voyous repentis, saisis de frayeur.

Le vent n’avait cessé de souffler. Il soufflait de plus en plus fort. Son sifflement devenait de plus en plus aigu, l’atmosphère était angoissante. Pour la version théâtrale de notre récit, je suggère en fond sonore la troisième symphonie de Mahler, le cris strident des raffales couvrant la voix menaçante des trombones.

L’irascible divisionnaire avait investi la place, déjà vainqueur. Les C.R.S le suivaient, l’arme automatique au poing :

« Surpris de me voir, les cailles-rats ! »

Fabienne lui cracha quelques projectiles :

« Nous aussi, nous sommes surpris, le kangourou dégénéré !

– L’Eure-et-Loir ne fait pas partie du Dix-huitième arrondissement, autant que je sache, » lui fit remarquer Mansinque.

« C’est exact, » répondit-il, moqueur. « Vous n’êtes pas dans ma juridiction. Mais qu’à cela ne tienne ! J’ai des relations très élevées, vous le savez. C’est la raison pour laquelle je suis commissaire divisionnaire malgré mes piètres résultats scolaires. Et comme je tenais absolument à l’exclusivité de votre arrestation, je me suis arrangé avec Nénesse qui m’a procuré une dérogation.

– Nénesse ?

– En personne. »

Des murmures commençaient à circuler parmi les miliciens :

« On est venu pourquoi, nous ?

– Un groupe terroriste.

– Ah bon ! Je croyais que c’était un réseau de trafic d’héroïne.

– Mais pas du tout ! Ce sont des sans papiers à expulser. C’est la priorité de la République. Une femme et un enfant. Des Maliens.

– Je comprends qu’on nous envoie si nombreux et si bien armés. »

Le petit policier faisait de petits bonds et se frottait les mains :

« Quelle pêche miraculeuse ! Toute une brochette de malfaiteurs réunie dans ce trou à rats. Quelle prise ! Je serai bientôt Ministre de l’Intérieur, en attendant mieux !

– Ne pavoise pas trop vite, gerboise d’Egypte, » lui décocha Fabienne.

Mais l’autre poursuivait, sans se soucier de la méchante répartie de la jeune femme.

« Mamadou Djembé, trafiquant, receleur ; Mohammed Bendjellabah, trafiquant de stupéfiants. Depuis le temps que je retourne la terre entière pour vous trouver, vous voilà enfin à ma merci ! Et vous, les noircicots en cavale ! Vous irez cavaler dans le désert. »

Mamadou et Mohammed se regardèrent avec une expression de désespoir.

« Nous sommes fichus.

– Fichus de chez fichus. »

Lynda posa ses mains sur l’épaule de chacun d’eux.

« Faites-moi confiance, et surtout, faites-Lui confiance. »

Yssouvrez jeta sur elle un regard de colère.

« Et qui est cette sauterelle qui se paie ma tête en silence depuis le début ? »

Elle riposta en cachant son visage derrière ses cheveux, comme elle l’avait fait au restaurant avec sa perruque rousse, et reprenant son accent forcé :

« Je pas comprends. Vinir Boulgaria, chercher travail.

– Vous comprendrez bien assez tôt ce qui vous arrive, croyez-moi. Vous êtes la complice de ces malfrats. Vous passerez votre belle jeunesse en prison. Quand vous en sortirez, vous serez une vielle mémère toute décatie. Pareil pour vous deux : la honte de la police. Vous allez prendre perpète, les amoureux. On vous mariera à la Santé. Ça vous amuse, Mansinque, vous qui avez osé héberger des criminels dans votre bicoque ?

– Yssouvrez, » lui répliqua Fabienne menaçante, « nous ne sommes que des pieuvres, mais vous, vous êtres un encornet que je vais me farcir.

– Ah oui ? Assez ri, assez discuté. Rendez-vous.

– Non ! » cria Lynda avec détermination.

– Ne nous obligez pas à utiliser la force. »

Lynda mit la main dans sa poche. Croyant qu’elle allait en sortir un pistolet, les C.R.S. mirent un genou a terre et la visèrent de leurs fusils mitrailleurs. Elle dégaina sa Bible qu’elle brandit face à eux.

« Messieurs, j’ai entre les mains une arme bien plus puissante que vos mitraillettes.

« Qu’est ce que c'est que cette folle ? » dit l’un des militaires.

« On est tombés dans une secte.

– On n’a jamais été formé pour ça.

– Qu’est-ce qui va nous arriver ?

– Tirez une rafale au-dessus de sa tête, » ordonna Yssouvrez. « Ça va la dépeigner, cette fissurée du bocal. »

Les soldats les plus proches d’elle tirèrent, en effet, mais au lieu du crépitement assourdissant des balles, on n’entendit qu’un déclic métallique.

« Saloperie de mécanique française ! »

C’est alors que Lynda, son « arme » toujours tenue à bout de bras, parla :

 « Je tournerai ma face contre vous, et vous serez battus devant vos ennemis ; ceux qui vous haïssent domineront sur vous, et vous fuirez sans que l’on vous poursuive. »

« Qu’est-ce que c’est encore que ce charabia ?

– C’est une sorcière. Elle fait des incantations. »

Le vent faisait de plus en plus de bruit et faisait frapper contre les murs les volets mal fixés.

« Cette fille est une terroriste, » hurlait Yssouvrez. « Elle travaille pour les ayatollahs. Tirez ! Tirez ! Tirez ! »

Nouveau tir, nouvel échec.

« Saloperie de cochonnerie de mécanique à la noix ! »

 « Je rendrai pusillanime le cœur de ceux d’entre vous qui survivront, dans les pays de leurs ennemis ; le bruit d’une feuille agitée les poursuivra ; ils fuiront comme on fuit devant l’épée, et ils tomberont sans qu’on les poursuive. Ils se renverseront les uns sur les autres comme devant l’épée, sans qu’on les poursuive. Vous ne subsisterez point en présence de vos ennemis. »

« Elle appelle une armée de démons à son secours », crie un C.R.S tremblant de peur.

« Ils vont nous pulvériser, » s’écrie un autre.

« Ils vont nous entraîner dans les profondeurs infernales.

– Lévitique, chapitre 26, versets 17, 36 et 37, » proclama-t-elle avec triomphe. Les porteurs d’armes reculaient.

« Saisissez-la,  »s’égosilla Yssouvrez. « Menottez-la. ».

Une porte claqua brusquement.

« C’est le diable ! » cria l’un des hommes.

« Au secours ! » cirèrent les autres.

Et tous se précipitèrent dehors dans une grande bousculade. Yssouvrez vociférait :

« Mais ce n’est pas possible, ça ! Je délire ! J’hallucine ! Je cauchemarde ! Revenez ! Revenez, bande de pleutres ! Je vais vous taper un rapport sanglant ! »

Mais il avait beau menacer, ses troupes l’avaient bel et bien abandonné. Lynda s’approcha de lui, victorieuse et provocatrice :

« Alors, monsieur le futur Premier Ministre. Vous voici seul, face à une dangereuse criminelle. »

Le commissaire divisionnaire, qui n’était déjà pas très grand, se tassa encore plus.

« Comment avez-vous fait ?

– Je vous avais prévenu : Je possède une arme redoutable.

– Avec votre bouquin, vous avez mis en fuite une compagnie de C.R.S. en armes.

– Je vous conseille de courir aussi vite que vos copains, avant que je me mette en colère.

– Vous avez ridiculisé les forces de l’ordre. Vous m’avez humilié. Mais je me vengerai. Je vous retrouverai, je vous anéantirai. »

L’orgueilleux fonctionnaire se sentait vaincu. Il tourna le dos et sortit de la maison en baissant la tête.

« Salutations à votre ami Nénesse, ».lui lança Lynda.

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Chapitre XL
La terre d’Émile Zola

Le commissaire, pardon, le commissaire retraité Mansinque avait mis de l’argent de côté pour ses vieux jours. C’est ainsi qu’il s’est acquis d’occasion une auto-caravane, un camping-car si vous ne craignez pas les anglicismes.

A l’heure fixée, il stationna son véhicule à la porte de la Chapelle, pour ne pas attirer l’attention des habitants du quartier. De très bonne heure, les fugitifs quittèrent leurs foyers chargés du moindre bagage possible. Fabien et Fabienne firent un détour chez les Diallo pour les aider à porter les leurs. Yakouba, libérée de son plâtre, pouvait marcher en s’appuyant sur deux béquilles.

À cinq heures, tout était près pour le départ, Mansinque au volant, les pieuvres en révolte occupaient les deux places avant, Lynda et ses protégés s’installèrent, le plus confortablement possible dans la partie séjour.

La camionnette s’engagea sur le périphérique, libre à cette heure de tout encombrement, puis sur l’Océane. Sortis à Thivars, ils franchirent à Mignères, sans le savoir, la ligne de partage des eaux. La route est droite, le paysage est plat, seuls les clochers se dressent lointains comme des crayons fichés dans les champs.

« Le quatorze juillet, en Beauce, » expliquait Mansinque, heureux de retrouver son cher pays, « on peut se régaler en même temps de tous les feux d’artifices de la région. »

Arrivé au Bois-de-Feugères, montrant sur sa droite le vieux moulin de bois dont les ailes tournent encore, il ne manqua pas de narrer la mésaventure de Pelard, le meunier, qui a eu la malencontreuse idée de réparer sa meule pendant la bataille.

On contourna, et c’est bien dommage, Châteaudun, pourtant classé parmi les plus beaux détours de France. La route nationale 10 se faisait plus étroite, bordée de vieux platanes, elle laissait admirer sur la droite, perchée sur sa colline, l’harmonieux château de Montigny le Ganelon, dont l’image a inspiré à l’auteur l’illustration de couverture.

On laisse Cloyes à main droite et pénètre par une petite route sinueuse dans la vallée de l’Aigre, à Romilly, on peut apercevoir sur la rivière les restes délabrés de l’aube d’un moulin, on laisse derrière soi l’église aux deux tourelles et disparaît dans les étendues de maïs et de guérets. Une vaste ferme nous attend, isolée à plusieurs kilomètres du village. On s’introduit dans la grande cour entourée de bâtiments et de murs ocre. Nous voici arrivés.

« Soyez les bienvenus dans la Terre d’Emile Zola, » dit le maître des lieux.

– La terre d’Emile Zola ? » s’étonna Mohammed. « Mais je croyais que c’était vous le propriétaire.

– C’est exact. »

Le lecteur pourra constater qu’à partir de ce moment, Mohammed et Mamadou ont chacun perdu leur tic verbal. La vie nouvelle, en effet, passe aussi par le langage.

« La Terre ? » réagit Fabien qui avait quelques lettres. « Mais bien sûr ! La Terre ! Rognes, c’est ici, Romilly-sur-Aigre !

– C’est exact.

– Je ne comprends plus rien, moi », dit Mamadou. « Ici on est à Rognes ou à Romilly-Machintruc ? »

Émile Zola avait un jour décidé de s’offrir un petit ouiquende à la campagne, et s’est ainsi qu’il s’arrêta à Cloyes-sur-le-Loir et à Romilly-sur-Aigre. L’histoire locale n’aurait certainement pas retenu ce court séjour si l’écrivain n’y avait pas trouvé l’inspiration pour « La terre », renommant pour les besoins du livre Romilly en Rognes.

Et l’ancien commissaire, fièrement, commentait :

« Zola exagère un peu quand il écrit : “ Pas un arbre, pas un coteau. ” Vous verrez, la vallée de l’Aigre et celle du Loir offrent des promenades agréables, vallonnées et arborées. »

« Nous allons nous plaire ici, » dit Yakouba. « Ce n’est pas à Paris que nous trouverons ce calme propre à la méditation. Et puis cet air pur, cette verdure qui nous entoure ! Et pas de plomb dans la nourriture !

– C’est vrai, » répondit Mansinque, réaliste, « mais à partir de maintenant, nous sommes hors la loi. Yakouba et Moussa auraient dû être expulsés vers le Mali. Mohammed et Mamadou devraient être en prison. Quant à vous, Lynda, si l’on vous découvre ici en aussi bonne compagnie, je crains de sérieuses complications diplomatiques entre la France et la Syldurie.

– Raisons de plus, » dit Fabienne, « pour nous placer sous la protection de Dieu. Lynda, auriez-vous l’obligeance de prier en notre nom ? »

Tout le monde se tut. Lynda baissa la tête et éleva sa douce voix :

« Père Eternel, nous voulons te louer parce que tu as créé le monde et nous a donné la vie. Nous te louons également parce que tu nous a donné ton fils Jésus, qui s’est sacrifié pour nous afin de nous sauver du péché et de sa condamnation. Nous te demandons de garder notre séjour dans cette maison et de veiller sur nous, sachant que nous osons braver la loi des hommes en vertu de ta propre loi qui nous ordonne d’aimer et de secourir l’étranger au milieu de ton peuple. Nous voulons te présenter Mohammed et Mamadou qui ont fait le choix d’accepter Christ pour sauveur. Nous te demandons de les assister dans la décision qu’ils prendront au regard de leurs fautes passées et de la justice humaine. À toi seul, Père, soit la gloire, dans le nom de ton fils Jésus-Christ. Amen. »

Qui aurait reconnu, en entendant cette prière simple et sincère, l’aventurière d’autrefois, la teigne cruelle qui avait fait verser tant de larmes autour d’elle ?

Deux ou trois jours s’écoulèrent. Nos amis s’étaient installés dans leur nouvelle demeure et profitaient de la douceur automnale.

Une berline immatriculée en Seine-Saint-Denis s’introduisit dans la cour. Un homme et une femme en sortirent et frappèrent à la porte. C’était Elvire, accompagnée de Julien. Lynda les invita à entrer.

« Je ne m’attendais vraiment pas à votre visite, » dit-elle.

« Nous avons tenu à te faire la surprise, » répondit Elvire.

« Pour l’effet de surprise, c’est réussi !

– Lynda, » poursuivit Julien, « nous tenions à être les premiers à t’annoncer la bonne nouvelle. Elvire et moi, nous allons nous marier.

– Je vous souhaite beaucoup de bonheur.

– Elle n’a pas l’air vraiment ravie de nous revoir, » fit remarquer le jeune homme à sa compagne.

« Julien, je suis très heureuse pour toi. Mais j’aurais simplement souhaité que votre venue ait été annoncée.

– Je comprends. Pardonne-nous si nous arrivons à un mauvais moment. Nous avions une bonne intention. »

Lynda accepta les excuses du jeune couple et les invita à prendre place et à déguster une tasse de café, accompagnée de quelques biscuits.

On parla de Paris, de l’hôtel Georges V, puis de la déchéance de Lynda, ainsi que de son relèvement. Elvire reprit la parole :

« Ne sois pas fâchée contre Julien, ma petite Lynda. C’est moi qui ai eu l’idée de venir te retrouver ici. C’était peut-être une mauvaise idée, mais je tenais vraiment à te revoir. J’ai du remord, tu sais. Je voudrais tant me faire pardonner. Je voudrais que tu redeviennes mon amie, comme autrefois.

– C’est vrai nous avons vécu des moments mémorables, et il faut le reconnaître, des cuites fameuses. Maintenant, nous n’aurons plus l’occasion de nous enivrer ensemble, mais nous aurons encore celle de nous amuser, si toutefois tu acceptes la compagnie d’une chrétienne engagée.

– Ma chérie, tes convictions et tes engagements importent peu. Ce qui compte, c’est que tu m’aies pardonné mon attitude. J’étais ton amie dans les jours d’abondance, et je t’ai abandonnée dans les jours de disette. »

Lynda réfléchissait aux dernières paroles de son amie :

« Et maintenant que la fortune tourne en ma faveur, je suis de nouveau ta chérie. Méfie-toi petite Lynda. »

Puis elle répondit :

« Je n’ai laissé mon adresse à personne. Comment m’as-tu trouvée ici ?

– Ma pauvre Lynda ! Tu crois me connaître, mais tu ne connais de moi que l’Elvire fêtarde et superficielle. À présent que nous sommes de nouveau amies, tu vas connaître la véritable Elvire, la profonde. Cette Elvire-là n’a pas fini de t’étonner.

– Eh bien ! Tant mieux ! Mais cela ne répond pas à ma question. Comment es-tu parvenue jusqu’à moi ?

– Disons que mon instinct m’a conduite.

– Mais encore ?

– Il y a un Sherlock Holmes, doublé d’un James Bond qui sommeillait en moi, et que j’ai réveillé. Mais comme te voilà inquiète, ma petite chérie, que je t’aie retrouvée si facilement !

– Ecoute, Elvire. Je suis venue ici avec mes amis dans le plus grand secret. En effet, ça m’agace de savoir que tu as découvert mon repaire dans ta boule de cristal. Promets-moi au moins de ne rien dire de ma présence en ce lieu. D’ailleurs, je ne sais pas ce qui me retient de vous ligoter tous les deux et de vous enfermer dans la cave tout le temps qu’il faudra.

– Crois-tu qu’une bonne amie telle que moi ne soit pas capable de garder un secret. Je serais muette comme une girafe. Nous allons rester cette nuit chez toi, et puis nous repartirons demain matin. Personne ne saura que nous t’avons revue.

– Me voilà rassurée. »



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